SAJAK.ID – Pelatih Rugby Kukar, Ahmad, berharap olahraga rugby semakin berkembang di Kabupaten Kutai Kartanegara (Kukar) dan mampu menarik minat lebih banyak atlet muda.
Ia menyatakan bahwa rugby merupakan cabang olahraga yang semakin populer dan telah dipertandingkan di berbagai ajang internasional, seperti SEA Games, Asian Games, hingga Olimpiade.
“Rugby sudah dipertandingkan di semua event olahraga internasional, jadi peluang untuk menjadi atlet profesional sangat besar,” ujar Ahmad saat diwawancarai di Sekretariat Persatuan Rugby Union Indonesia (PRUI) Kukar, Senin (16/9/2024).
Ahmad juga menyoroti potensi besar para atlet muda dari Kukar untuk bersaing di tingkat nasional maupun internasional.
Ia mengungkapkan bahwa beberapa atlet rugby dari Kukar bahkan telah mengikuti seleksi Timnas Indonesia untuk Piala Asia di Jakarta, meskipun belum berhasil lolos karena kalah saing dengan atlet-atlet dari daerah lain seperti Jakarta dan Papua yang lebih unggul dalam pengalaman.
“Sebenarnya ada beberapa atlet kami yang mengikuti seleksi Timnas, namun karena mereka masih muda, mereka kalah bersaing dengan atlet yang sudah lebih berpengalaman,” kata Ahmad.
Tidak hanya itu, Ahmad juga bercerita tentang Nabila Sofia, atlet putri rugby Kukar, yang sempat dilirik oleh pelatih klub profesional di Jakarta. Sayangnya, kesempatan tersebut tidak bisa dilanjutkan karena terkendala biaya untuk pindah sekolah dan tempat tinggal.
“Dia sudah mendapat tawaran untuk magang dan latihan di sana, tapi terhambat masalah biaya, jadi kesempatan itu batal,” jelasnya.
Kata Ahmad, prestasi atlet-atlet rugby Kukar di ajang nasional juga patut diacungi jempol. Pasalnya, pada Pekan Olahraga Nasional (PON) 2024 yang digelar di Aceh-Sumut, tiga atlet rugby dari Kukar berhasil mempersembahkan medali untuk Kalimantan Timur.
Tim putra meraih medali perak, sementara tim putri membawa pulang medali perunggu.
Ahmad juga membuka peluang bagi atlet-atlet Kukar untuk membela Timnas Indonesia di ajang SEA Games mendatang.
Namun, sebelum SEA Games, mereka akan dinilai terlebih dahulu melalui Kejuaraan Nasional (Kejurnas) yang akan digelar dalam waktu dekat.
“Ada kemungkinan atlet Kukar dipanggil untuk Timnas di SEA Games, tapi biasanya hasil dari Kejurnas menjadi acuan untuk seleksi,” terangnya.
Sebagai upaya untuk terus mengembangkan rugby di Kukar, Ahmad mengajak putra dan putri daerah yang berminat untuk bergabung dalam tim rugby Kukar.
Ia menginformasikan bahwa pendaftaran bisa dilakukan dengan menghubungi PRUI Kukar melalui akun Instagram resmi, “Rugby Kukar Official”, atau langsung mendatangi Sekretariat PRUI Kukar.
“Bagi yang berminat, bisa langsung kontak lewat Instagram kami, di sana ada nomor WhatsApp yang bisa dihubungi,” ajaknya.
Saat ini, tim rugby Kukar menggunakan fasilitas Stadion Rondong Demang dan Stadion Aji Imbut sebagai tempat latihan.
Menurut Ahmad, meski latihan tidak memerlukan lapangan besar, pemerintah setempat telah mendukung dengan menyediakan fasilitas yang memadai.
“Latihan kami hanya membutuhkan sedikit ruang, kecuali saat pertandingan. Alhamdulillah, perhatian dari pemerintah setempat cukup baik dalam menyediakan tempat latihan,” pungkas Ahmad. (adv/su/ra)
